겨울이면 왜 우울해 질까요? 계절성 우울증 원인, 증상, 예방법에 대해 알아보자

날씨가 쌀쌀해지는 계절 가을을 거쳐 겨울이 되면 왠지 기분이 가라앉고 더 나아가서는 우울증 증상까지 경험하는 경우가 있습니다. 평소에는 우울증 증상이 없다가 계절에 따라 달라지는 것이 참 이상합니다. 그래서 오늘 알아볼 내용은 바로 계절성 우울증입니다.

 

계절이라면 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절이 있는데 여기서 말하는 계절성 우울증은 거의 대부분 가을에서 겨울에 발생하는 우울증을 말합니다. 그래서 겨울 우울증이란 말로도 표현되곤 합니다. 왜 겨울에 발생하는지 그 원인과 증상 그리고 예방법까지 살펴보기로 하겠습니다.

 

목차

 

계절성 우울증(겨울 우울증)과 일반적인 우울증의 차이점

우선, 계절성 우울증은 이름에서 알 수 있듯이 특정 계절에 발생하는 것이 특징입니다. 가장 일반적으로는 가을이나 겨울에 증상이 나타나며, 봄이나 여름에 증상이 완화되거나 사라집니다. 이와 대비하여 일반적인 우울증은 계절에 무관하게 언제든지 발생할 수 있습니다.

 

또한, 계절성 우울증과 일반적인 우울증의 증상에도 차이가 있습니다. 계절성 우울증, 특히 겨울 우울증의 경우, 과도한 수면, 에너지 부족, 탄수화물에 대한 강한 욕구, 체중 증가 등의 증상이 흔히 나타납니다. 반면 일반적인 우울증의 경우, 무기력, 희망감의 손실, 기분 저하, 불면증 또는 과도한 수면, 집중력 저하, 자살 생각 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

계절성 우울증 원인

• 일조량의 변화: 겨울철에는 낮 시간이 짧아지고, 자외선이 부족해지는 영향으로 일조량이 감소합니다. 이러한 일조량의 변화는 신체의 생체 리듬과 호르몬 수준을 조절하는 데 영향을 줄 수 있습니다. 특히, 일조량의 부족은 세로토닌 수준 감소와 연관될 수 있으며, 이는 우울감을 유발할 수 있습니다.
• 멜라토닌 수준의 변화: 멜라토닌은 수면과 일어나는 시기를 조절하는 호르몬입니다. 겨울철에는 낮이 짧고 밤이 길어지는 영향으로 멜라토닌의 분비가 증가합니다. 이로 인해 졸음과 피로감이 증가하고, 활동 수준이 낮아지는 것을 경험할 수 있습니다.
• 세로토닌 수준의 변화: 세로토닌은 기분과 행동을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질입니다. 겨울철에는 일조량의 부족으로 인해 세로토닌 수준이 감소할 수 있습니다. 세로토닌 수준의 감소는 우울증 증상을 유발할 수 있으며, 특히 식욕과 감정 조절에 영향을 줄 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우, 겨울 우울증 발병 위험이 더 높을 수 있습니다. 유전적 요인은 개인의 취약성과 관련되어 있을 수 있으며, 환경적 요인과 상호작용하여 겨울 우울증을 유발할 수 있습니다.
• 신체 시계의 교란: 겨울철에 일조량의 변화로 인해 우리 신체의 생체 리듬이 교란될 수 있습니다. 이러한 교란은 수면 패턴, 식욕, 체온 등을 조절하는데 영향을 줄 수 있으며, 우울감과 피로감을 유발할 수 있습니다.

겨울 우울증 1

계절성 우울증 증상

겨울 우울증, 또는 계절성 우울증의 겨울형은 특정한 증상들을 보입니다. 이 증상들은 개인에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 모든 증상이 모든 사람에게 나타나는 것은 아닙니다. 다음은 겨울 우울증의 주요 증상들입니다

• 기분 저하: 가장 일반적인 증상으로, 일상생활에서 기쁨이나 행복을 느끼지 못하고, 우울하고 피곤한 기분이 지속적으로 느껴집니다.
• 에너지 부족: 일상적인 활동을 수행하는데 필요한 에너지가 부족하다는 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 피로감이나 무기력으로 나타날 수 있습니다.
• 수면 문제: 과도한 수면이나 수면 패턴의 변화가 나타날 수 있습니다. 특히 겨울 우울증 환자들은 보통 평소보다 더 많이 잠을 자는 경향이 있습니다.
• 식욕 증가: 특히 탄수화물에 대한 욕구와 함께 식욕이 증가하는 경우가 많습니다. 이로 인해 체중 증가가 이어질 수 있습니다.
• 사회적 격리: 사람들과의 교류를 회피하거나 관심을 잃는 경향이 있습니다. 이는 친구나 가족과의 접촉을 줄이는 결과를 가져올 수 있습니다.
• 집중력 감소: 일상적인 업무나 학습에 집중하기 어려울 수 있습니다.
• 자살 생각: 매우 심각한 경우에는 생명에 대한 절망감이나 자살 생각이 들 수도 있습니다. 이 경우 즉시 전문가의 도움을 청해야 합니다.

 

 

계절성 우울증 예방과 치료 방법

겨울 우울증, 또는 계절성 우울증의 예방과 치료는 여러 가지 방법이 있습니다. 이 방법들은 개인의 상태와 선호도에 따라 달라질 수 있으므로, 효과적인 치료 계획을 세우기 위해 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.

• 빛 치료(광선요법): 이는 가장 일반적인 계절성 우울증 치료법 중 하나입니다. 이 치료법은 매일 아침 특정 시간 동안 밝은 빛에 노출시켜 우울증 증상을 완화하는 것을 목표로 합니다. 이는 자연광이 부족한 겨울철에 특히 효과적입니다.
• 약물 치료: 항우울제는 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 항우울제는 주로 세로토닌 수준을 조절하여 기분을 개선하는데 도움을 주는 약물입니다.
• 심리 치료: 인지 행동 치료(CBT)는 우울증을 관리하는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. CBT는 부정적인 사고 패턴과 행동을 인식하고, 이를 바꾸는 기술을 가르쳐 줍니다.
• 생활 습관 개선: 규칙적인 식사, 충분한 수면, 꾸준한 운동 등은 우울증 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다. 특히, 운동은 자연스럽게 기분을 개선시키는 데 도움이 됩니다.
• 자연광 활용: 가능한 한 많은 자연광을 받는 것이 좋습니다. 낮에 집 안으로 들어오는 햇빛을 최대한 활용하거나, 낮에 짧은 산책을 하는 것도 좋습니다.
• 영양 보충: 특히 비타민 D가 부족한 경우, 이를 보충하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 비타민 D는 자외선 빛에 노출될 때 피부에서 생성되지만, 겨울철에는 이 과정이 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다.

이런 방법들이 겨울 우울증의 예방과 치료에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이 증상이 심각하게 느껴질 경우, 또는 일상생활에 지장을 줄 경우에는 전문가와 상의하는 것이 가장 좋습니다.

 

겨울 우울증

마무리

우울증이라고 해서 심각한 상황까지 바로 오지는 않습니다. 자신도 모르게 점점 우울한 상태로 빠져들게 됩니다. 위에서 알아본 것과 같이 초기증상이 나타날 때 자신의 노력으로 예방할 수 있지 않을까 합니다.

 

겨울이라 날씨가 춥다고 너무 움츠려 들고 실내에서만 생활하기보다는 더 활동적으로 실외 활동을 하며 적극적으로 대인관계에 임한다면 조금은 겨울이라는 계절에 오는 우울한 증상을 예방할 수 있지 않을까 생각합니다. 포스팅하는 과정에 지금 저 역시도 계절성 우울증 초기 증상임을 자각하고 꽤 놀랐습니다.

 

저 역시도 더 활동적인 생활을 하고 햇빛을 일부러라도 더 많이 온몸으로 받아내야겠습니다.

즐거운 성탄 그리고 새해에 대한 기대를 마음속에 가지며 좋은 생각만 하는 하루가 되시길 바랍니다. 감사합니다.

 

 

노화예방을 위한 후성유전체 활성화 (feat. DNA 손상 치유)